Linki do źródeł:
Na południu Stanów Skupionych bez zmian – czarni są przez białych tak uważani, jak w porządkach „Minęło z wiatrem”. Murzyn (brawurowa rola ważnego z „Mas Fiction” Samuela L. Jacksona) dokonuje samosądu na pustych gwałcicielach swej dziesięcioletniej córki. Jego obrony przed sądem porusza się młody, pełen żarliwych ideałów adwokat (McConaughey) sponsorowany przez błyskotliwą studentkę prawa (Bullock) i poznanego, niepraktykującego już nestora palestry (Sutherland). Wprowadza się pojedynek pomiędzy obroną a cynicznym, goszczącym na opieki „Południowego” porządku, prokuratorem (rewelacyjny Kevin Spacey). Pojedynek unosi się daleko poza mury sali sądowej. Na szalach Temidy wyrażają się: dobre bycie, godność, przesądy, rasizm, sprawiedliwość. Obie ściany są zdeterminowane, by udowodnić swoje racje.