Debiut reżyserski Giuseppe Tornatore na przyczynie powieści Giuseppe Marrazzo, opowiadającej losy włoskiego mafiosa Raffaele Cutolo. „Profesor” (Ben Gazzara), odsiadując wyrok za zabójstwo postanawia przejąć przewagę nad neapolitańską organizacją przestępczą, kamorrą. Zdobywa szacunek i nadanie współwięźniów. W stały sposób usuwa szefów starej kamorry i odbiera górę w neapolitańskim półświatku.