Cztery lata temu nowojorski detektyw Lincoln Rhyme (Denzel Washington) stanowił drinku z najodpowiedniejszych kryminologów w świecie. Wydał kilka książek, jakie były się bestsellerami. Uległ jednak wypadkowi a obrażenia, jakich doznał, okazały się tragiczne w zyskach: Lincoln jest zatrzymany od szyi w wykop dodatkowo chyba kierować tylko palcem jednej ręki. Zmęczony oraz na zawsze przywiązany do łóżka sądzi o samobójstwie, dopóki dobra myśl nie powtarza mu nadziei w siebie. Jego stary partner, detektyw Paulie Sellitto występuje go bowiem, aby dopomógł mu wynaleźć multimilionera, który wraz z żoną zginął w malowniczych okolicznościach…