Tytułowy Michael Clayton (George Clooney) to poznany prawnik z zyskami. Idzie za drinka spośród najmilszych adwokatów w Współczesnym Jorku, jednak pasmo jego wyników szybko się kończy. Klienci, których interesów kiedyś bronił, powracają, żeby się zemścić. Michaela czekają najgorsze dni w karierze.