Allen Ginsberg (Daniel Radcliffe) czyta na Uniwersytecie Columbia w Nowym Jorku. Młody chłopak szuka się pod wysokim zyskiem naszego bliskiego partnera z roku, Luciena Carra (Dane DeHaan). W klimacie przygotowań przyjaciele poznają Williama Burroughsa i nauczyciela Jacka Keruaca. Cała czwórka postanawia odrzucić zasady krępujące społeczeństwo oraz wiążą kolejny trend beatników. Jedyny z studentów, David Kammerer zakochuje się w Carrze. Gdy Kammerer jest znaleziony martwy, policja oskarża o aktualne beatników.