Nieudacznik Larry Daley rozpoczyna pracę nocnego stróża w Muzeum Historii Naturalnej. Już podczas swojego pierwotnego dyżuru odkrywa, że za sprawą egipskiego obelisku po wysiłku słońca eksponaty interesują się do życia. Po salach budynku biega olbrzymi szkielet dinozaura, a mali wojownicy toczą pomiędzy sobą regularne bitwy. W współczesnej niekorzystnej sytuacji Larry że brać na usługę jednego Theodore’a Roosevelta.