Jim Carrey i Virginia Madsen wcielili sie w pierwsze skóry w niniejszym „utrudniającym umysł” (Pete Hammond, Maxim), psychologicznym thrillerze wyreżyserowanym przez Joela Schumachera. Koszmar tworzy się, gdy Walter Sparrow (Carrey) czyta postrzępioną, tradycyjną książkę zatytułowaną „Numer 23”. Znajdując liczne podobieństwa między życiem ciemnej i zdegradowanej ról głównego bohatera, a naszym prywatnym, Walter bez namysłu zakłada się w fikcyjny świat. Jednak, gdy główny bohater przewiduje się makabrycznego czynu, ku swemu przerażeniu odkrywa, że jego danie może ograniczyć go na ową tąż ścieżkę…