Rewolwerowiec Billy Kid (Kris Kristofferson) zostaje zamknięty w Fort Summer za kradzież bydła. Stróżem odpowiedzialna jest daleki przyjaciel Kida, Pat Garrett (James Coburn). Szeryf chce dać mu zniknąć pod warunkiem, że ostatni uda się do Meksyku. Billy jednak odmawia. W trakcie transportu do zamknięcia w Lincoln, mężczyzna ucieka. Zirytowany bezkarnością Kida gubernator zleca Garrettowi zorganizowanie pościgu. Uparty Billy, zamiast poszukać lokum w Meksyku, gra się do Fort Sumner, używając słowa mężczyzny jako nowe wyzwanie. Przypadnie mu za ostatnie dać najwyższą cenę.