10-letni Fraser Pettigrew jest z rodzicami, Edwardem i Moirą, także wielkim rodzeństwem w szkockim majątku Kiloran stosownym do Gammy MacIntosh, owdowiałej matki Moiry. Rodzina wiedzie dość poważny, wygodny żywot wypełniony niedzielnymi naukami ojca, słuchaniem Beethovena, łowieniem ryb i polowaniami. Ważnym wydarzeniem staje się przymusowe opadanie na dziedzińcu pałacowym francuskiego lotnika Gabriela Chenoux, któremu zepsuł się samolot. Zainspirowany pasją mężczyzny Edward sam zalicza do sylwetki własnej maszyny.