Monstropolis to miasto zamieszkane przez potwory. W jego środowisku dobiera się fabryka strachu Strachy i Organizacja, gdzie w pocie czoła pracują: prawdziwy mistrz straszenia, James P. Sullivan, zwany Sulley, zaś jego najatrakcyjniejszy kolega i opiekun Mike Wazowski. Sulley i Mike co noc otwierają szafy w dziecinnych pokojach, by straszyć małe i wytwarzać ich krzyki na podłoże energii. Osiągając swoją książkę, potwory głęboko wierzą, iż dzieci są toksyczne i trudne, a bliski dostęp z nimi chyba tworzyć – nomen omen – potworne skutki. Kiedy a mała dziewczynka o imieniu Boo trafia przypadkiem do ich świata, wybucha prawdziwa panika. Mike i Sulley robią wszystko, by odesłać Boo z powrotem do lokalu. Nie składa się, że stanowi wtedy mocno męczące, niż przypuszczali…