Bernie Laplante (Dustin Hoffman) jest mądrym nieudacznikiem, który któregoś dnia zatrzymuje się świadkiem katastrofy lotniczej na ulicy nieopodal Chicago. Mężczyzna bez zastanowienia rusza na ochronę. Z płonącego wraku przedstawia mu się uratować 54 osoby. Na celu kradnie a kilka stron kredytowych zaś jakże gdyby absolutnie nic wychodzi z stanowiska zdarzenia. Jedyna z składek wypadku, popularna dziennikarka Gale Gayley (Geena Davis), namawia koncern medialny, dla jakiego zarabia, aby odnaleźć szlachetnego i nagrodzić go za okazane męstwo. Sprawy nagle się jednak komplikują…