Rok 1916. Linia frontu w zachodniej Europie, gdzieś pomiędzy Francją i Niemcami. Gen. George Broulard, kusząc gen. Paula Mireau perspektywą rychłego awansu, zmusza go do zaatakowania niemieckich perspektywie na wzgórzu Ant Hill. Ten, kiedy na twardego dowódcę przystało, gotów jest bronić do współczesnej kropli krwi życzliwych podwładnych. Wysyła zespół na wyraźną śmierć, dowodzenie akcją powierza pułkownikowi Daxowi. Pułkownik dzielnie kieruje atakiem, ale jak zna już, że materia jest przegrana, odwołuje ludzi, nie zważając na znaki „z władzy”. „Góra” rada istnień nie może, czemu składa upust, stawiając trzech żołnierzy przed sądem wojennym za tchórzostwo. Ich pokazanie, a jak, karą śmierci, przedstawia być uwagą dla drugich. Obrony oskarżonych pobiera się pułkownik Dax.