Czarnoskóra Hortense występuje w Londynie, jest okulistką świetnie radzącą sobie w działaniu. Po śmierci matki zostaje nagle sama. Stanowiła w dzieciństwie adoptowana i obecnie, skoro nie wynosi teraz nikogo bliskiego, chce dowiedzieć się, kim starzy jej naturalni rodzice. Prawdziwa matka Hortense, Cynthia, odbiera jako robotnica w fabryce opakowań. Starzejąca się kobieta, paląca papierosa za papierosem, zajmuje w obskurnym domu wraz z nieślubną córką Roxanne. Hortense decyduje się w skutku nawiązać związek z mamą, która, choć niechętnie, przyjmuje się na spotkanie.