Hongkong, 1962 r. Uchodźcy z Szanghaju, jacy z możliwością na czystsze jedzenie licznie przyjeżdżają do owej brytyjskiej kolonii, wynajmują każdy, nawet najbardziej obskurny kąt. Wyizolowani, a jednocześnie podlegający stałej kontroli sąsiadów, przybysze zarabiają w ekskluzywnych społecznościach, wybijając się w ciasnych pomieszczeniach, również w blokach kiedy dodatkowo w polach pracy. Pewnego dnia do sąsiadujących ze sobą dwóch klitek w pojedynczym spośród takich przepełnionych domów kładą się równocześnie – sekretarka Su Chan (Maggie Cheung) z chłopcem i redaktor pewnej spośród gazet Chow Mo-Wan (Tony Leung) z starą. Żona Chow z powodu obowiązków służbowych często występuje poza domem. Mąż Su od dłuższego czasu jest drodze służbowej. Nowe dni w owym przyjaznym „mrowisku”, których rytm stosuje jedynie praca, są jałowe i nudne.