Lata 60., amerykański sen obraca się w koszmar, radzieckie wojska zmierzają w stronę Kuby, Chruszczow grozi atakiem nuklearnym. Napięcie między USA a ZSRR sięga zenitu. W Warszawie do szachowej rozgrywki doskonali się dwóch graczy: Amerykanin i Rosjanin. Akurat będzie toż normalny mecz. Co wydarzy się podczas owego przyjścia? Kto objawi się prawdziwym zwycięzcą? Samo stanowi nieuniknione: Joshua Mansky (Bill Pullman) rozegra pojedynek, w którym wartością jest ratowanie ludzkości przed nuklearną zagładą.