Na ulicach Los Angeles prowadzi się bezlitosna wojna gangów. Spirala przemocy zatacza coraz bogatsze zakresy, i jej ofiarami padają niewinni ludzie. Porucznik Redding (Morgan Freeman) jest pewnym policjantem, który o zbrodniach, przemocy, złodziejstwie zna wszystko. Ale nadal nie umie się z nimi dopasować. Kiedy ginie kilkuletnia dziewczynka, nic nie stanowi w pas zakończyć go przed wpadnięciem do „strefy wojennej”. Pierwszy trop odprowadza do dwóch dealerów narkotykowych, których była przyjaźń i wymiana w obliczu niezwykle wysokich groszy i dynamicznego zagrożenia uruchamia się chwiać…