Andrew (Miles Teller) jest wielkim młodym perkusistą, uczniem konserwatorium muzycznego na Manhattanie. Chłopak chce o dużej karierze. Aby dokonać projekty, postanawia dojść do szkolnej orkiestry jazzowej powodowanej przez dużego nauczyciela Terence’a Fletchera (J.K. Simmons), który nierzadko wypełnia swoje frustracje na uczniach. Pod prądem bezwzględnego Fletchera, Andrew zaczyna dążyć do perfekcje za całą cenę – nawet własnego człowieczeństwa.