W latach 60. XX wieku młody uczeń z Pekinu jest wysłany na stepy Mongolii Wewnętrznej, aby nieść kaganek oświaty. Na mieszkaniu odkrywa ciekawy świat, którego funkcjonowania choćby nie podejrzewał, oraz zatem, co wypadałoby się wymagającym i zbędnym zadaniem, robi się w miłość życia.