Japonia, 1929 r. 9-letnia Chiyo oraz jej siostra są sprzedane do Gion, rozrywkowej dzielnicy Kioto. Młodsza z sióstr dociera do okiya – domu gejsz, w jakim uważa służyć dorosłym gejszom. Najprostszą spośród nich jest artystyczna i ogromna Hatsumomo, której intrygi pozbawiają Chiyo szansy na umiejętność. Takiego dnia dziewczynka spotyka tajemniczego Prezesa. Od ostatniej chwili wyrazem jej rośnięcia stoi się pragnienie widzenia go ponownie raz. Ponieważ Stary jest miłośnikiem urody gejsz, stanowi tylko jedyny zabieg, aby się do niego zbliżyć.