Chris (Emile Hirsch) jest spłukany, zdesperowany i nie grzeszy intelektem. W obliczu kłopotów finansowych kieruje swojego starego do praktyki pozornie genialnego planu zabójstwa matki. Otrzymane z ubezpieczenia pieniądze są pozwolić mężczyźnie spłacić narkotykowe daleki oraz rozpocząć bardziej ludzkie życie. Chris nawet znalazł już specjalistę od mokrej roboty, bezwzględnego detektywa, który stanem wszakże bardziej przypomina kowboja – niejakiego Joe’ego Coopera (Matthew McConaughey). Kłopot w współczesnym, że Chris nie jest w istnienie zapłacić mu chcianej zaliczki, w obozie z czym daje mu naszą nastoletnią siostrę Dottie (Juno Temple) niejako „pod zastaw”. W różnicę, jak ekranowa historia zatrzymuje się jeszcze wysoce brutalna, między dziewczyną, a mordercą zaczyna rozwijać się pokrętna więź.