Po wydaniu bestsellerowej książki inspirowanej śmiercią licealnego przyjaciele z sfery, kontrowersyjny pisarz Sidney Hall (Logan Lerman) stoi się z dnia na doba wielki i specyficzny. Jego cech z Melody (Elle Fanning) wchodzi się rozpadać, gdy przykre konsekwencje książki brutalnie ingerują w ich wzajemne działanie… aż Sidney nieoczekiwanie znika bez cienia. Blisko dekadę później pojawia się tajemniczy detektyw (Kyle Chandler), który dąży zaginionego pisarza i ćwiczy powiązać zagadkowy ruch jego opowieści z częścią niewyjaśnionych podpaleń